也许，提起东瀛之国日本，你的脑海中会浮现出富士山、樱花等的形象，日本人泡温泉的场景是不是也包含其中呢？的确，泡温泉是日本人休闲、娱乐的特殊方式。
日本是一个多火山的岛国，温泉则是火山带给日本人最好的礼物。让日本赢得了“温泉之国”的美誉。日本的温泉散布日本全国各地，总数超过3500处。而所谓的“温泉”，根据日本昭和23年（1948年）制定的“温泉法” ，定义为“从地底冒出的温水、矿泉水、水蒸气和其它气体（不含天然瓦斯），凡温泉源头的温度超过25度，或者含有一定量的温泉物质，既可以称为温泉”。所以，温泉不单是指温度够高的水质，还要含有矿物质，就连一般人们所说的“冷泉”，尽管温度不高，但因含有温泉成分，在日本也称之为“温泉”。
◆ 温泉的起源
温泉的起源离不开传说，大抵是有受伤的动物因为洗了温泉而伤愈，当地人见状而发现源泉。故事的主角虽然可能从仙鹤变成猴子或者野鹿，但故事的内容大致是相同的。除了受伤的动物疗伤的传说以外，日本的温泉也会和神明或者僧侣有关。比如：草津温泉是行基和尚发现的；北海道的定山溪温泉是由美泉定山的修行和尚所发现等。至于日本温泉的历史，好像随便例举一个都可以追溯到好几百年前。比如：草津温泉发现于1193年；有马温泉虽没有正确的发现年代，但根据《日本书纪》的记载，它是关西地区最古老的温泉；至于下吕温泉则发现于村上天历年中（距今约1000年前），已有上千年的历史了。这些已走过千年历史的日本温泉，不因岁月抹杀其魅力，反而随着岁月的积淀显得更有味道。
除了传说外，日本的温泉也是文人雅士最爱的地方。因为这些名人的足迹，让各地的温泉弥漫着浓浓的人文气质。有马温泉与丰臣秀吉的关系颇深，丰臣秀吉曾几次到访这里，并建造了专用的浴场---汤殿馆。现在，汤殿馆的遗址已经规划成“太阁汤殿馆”（丰臣秀吉的官名为“太阁”）展示馆，开放展出。而说道文学，川端康成因为伊豆的山水、名汤的绝美景色，创作出了《伊豆的舞女》，成为游客对伊豆的基本印象。川端康成还以越后汤泽温泉为舞台，创作了不朽的名著《雪国》，游客可以从文字中感受雪中泡汤的恬静。就连孙中山当年也曾踏访箱根的温泉乡，他的投宿地点成为各家旅馆最引以为自豪的事情之一。
那么，就让我们也一起上路，沿着名人雅士、才子佳人的足迹，感受一下日本温泉的妙不可言。
◆ 温泉的效用
温泉由于是地壳深处的地下水受地热作用而形成，富含偏酸、溴、铜、锶、硒等有益人体健康的矿质元素，一般含有多种活性作用的微量元素，有一定的矿化度。泉水温度常高于摄氏30度以上。温矿泉可对以下疾病具有医疗作用：肥胖症，运动系统疾病，神经系统疾病，早期轻度心血管系统、消化系统疾病，新陈代谢，对风湿、关节炎、神经性骨痛、痛风，皮肤病等多种疾病具有特殊疗效，能起到舒筋活络、强身健体、润肤养颜、安神定神、抗衰老等保健作用。不同温度对人体有着不同的作用，其刺激性跟水温与正常体温相差呈正比，温度相差越大则刺激性越强。温度不同而其治疗效果亦不同。
温泉自身还根据不同的泉色、功能、疗效分成若干类型。
1.治疗皮肤病的泥汤
2.治疗神经痛的冷泉
3.治疗关节痛的箱式温泉
4.治疗肩周痛的击打温泉
5.治疗风湿的砂浴温泉
日本人对温泉的追求可谓孜孜不倦，因此发掘出丰富多彩的泡温泉形式：
1.红叶时节泡温泉
2.雪中泡温泉
3.初春赏新绿泡温泉
4.群山中泡温泉
5.海边泡温泉
6.山涧溪流旁泡温泉
<参考>日本温泉协会”温泉百科”(日语)
◆ 旅馆文化
温泉旅馆最初起源于“疗养”的功能，从前一到农闲期，农民们便带着大米、豆酱、酱油、被褥涌向附近的温泉。他们每天悠闲地泡在温泉里，住上一周甚至一个月，只为休养身体。温泉疗法本身，随着现代医疗的发达而走向衰落，但日本人喜欢洗温泉的习惯却一直流传下来。
现今，随着社会的进步发展，温泉旅馆从“疗养”的功能转向“享乐”，特别是当时的公司作为奖励员工而组织的奖励旅游、公司的短期培训、大型会议等都时兴在温泉旅馆里举行，而一些聪明的商人，也喜欢在温泉旅馆里招待客户，一边泡汤一边谈生意。一时间，温泉旅馆如雨后春笋般地涌现出来。除了艺伎表演、大型宴会厅、酒吧、卡拉OK、异域歌舞等现代娱乐享受，成为温泉旅馆不可缺少的要素。但是，随着经济的衰退、社会结构转型、公司或生意上的旅游减少，家族、女性白领、家庭主妇等成为温泉旅馆新的目标。一些应变不及的旅馆纷纷倒闭，而生存下来的不是口碑好的老牌温泉旅馆、就是迎合了游客喜好的旅馆。
从日本温泉旅馆的发展背景中，我们不难看出日本社会的发展变迁，以及所谓“温泉文化”起伏的轨迹，可谓温泉旅馆见证了温泉文化的轨迹。
◆ 泡温泉的方法
一般的温泉旅馆的客房里都会备有浴衣，最好换上方便的浴衣前去泡温泉。在温泉的更衣室，将脱下的衣物放在篮子里（最好事先将贵重物品寄存在饭店或投币式储物箱），只拿一条发给的毛巾进入。在淋浴间用肥皂将身体洗干净；如果淋浴间是公用的，要坐在小椅子上用小盆接水冲洗，不要站起来，以免水溅在别人身上。洗净身体之后光脚进入温泉。总之，温泉只是用来浸泡身体的,不是用来洗浴的。
泡温泉的注意事项：
1.泡温泉之前，应至少休息半个小时至一个小时。
2.入浴前先依次把身体由下往上用水盆盛温泉水泼一遍，最后从头上浇一下。这样使身体习惯了水温后再进入温泉，可有效防止头晕。
3.进入浴池后等身体暖和过来，作一些缓慢的手足、腰部运动，还可以在池中慢慢行走，不过不要妨碍他人泡浴。
4.泡浴时间过长会使皮肤发红、流大汗、心动过速。
5.泡浴后擦净水滴，让温泉的矿物成份留在身体上。皮肤与粘膜较弱的人应用淋浴将身体冲净。
6.为防止浴后着凉，擦干身体后需马上穿衣服。
7.浴后，温泉作用还会持续，所以休息一个小时为好。
8.浴后应喝1、2杯温泉水或饮用水。
◆ 在东京轻松泡温泉
东京没有天然温泉浴场？不！就在东京的台场就有一处非常方便的泡温泉、与温泉嬉戏的好地方---“大江户温泉物语”。
“大江户温泉物语”是2003年3月开业的，以400年前的日本“江户时代”为主题的一日游温泉主题公园。园内游多种利用地下喷涌而出的温泉而修建的各式浴池，特别适合情侣、朋友、举家前来休闲体验。温泉设施内提供毛巾和浴衣，而且游客可以从19种花纹的浴衣中挑选自己喜欢的穿着，不错吧。穿着浴衣闲逛其中，实在是悠然自得。此外，还经常举办体验江户时代当地文化的活动等，精彩纷呈。设施内的餐饮店就有16家，不同风味不同选择。来到这里相信你会吃好、玩好。
·交通：乘坐百合鸥“远程通信中心”站下车步行2分钟
乘坐临海线“东京电信中心”下车，乘坐免费巡回巴士约5分钟
·营业时间：11:00~次日8:00
·票价：成人2827日元 儿童（4岁～小学生）1575日元
·网址：（日语）
◆ 各地著名温泉
① 依山傍水好风光---洞爷湖温泉
前有洞爷湖、羊蹄山相望，后有昭和新山、有珠山相依，如此依山傍水的佳景，难怪被誉为北海道三大美景之一。洞爷湖温泉为北海道首屈一指的温泉乡，其温泉水量之丰富，列为日本第3位，附近的温泉旅馆有20多家，形成一条热闹的温泉街。
·泉址：北海道虻田郡虻田町洞爷湖温泉町
·交通：从JR洞爷站乘巴士15分钟
·泉质：盐化物、硫酸盐泉、碳酸盐泉
·功效：对伤痛、慢性妇女病、肩痛、风湿、慢性筋骨痛有效
·泉温：55~60度
·网址：（日文）
洞爷湖周围长43.5公里、面积69.4平方公里，属于“支芴洞爷国家公园”。位于该公园的中心，是个因火山凹陷而形成的火山湖，周围被昭和新山、有珠山、樽前山及羊蹄山包围，有遗世独立的静谧之美。
羊蹄山素有“虾夷富士”之称，每逢秋季红叶渲染、四面山景倒映入湖的绝景，吸引无数游客。花上4~5个小时绕湖漫步，真是一大享受。
顺道一游
·昭和新山村、熊牧场：昭和新山是1944年由于地壳运动而形成的活火山。现在，地表温度仍有300度，黄褐色的岩石突出地表，终年云雾缭绕，让人感觉到它的燥热。附近的熊牧场豢养着虾夷棕熊、美国黑熊、喜玛拉雅熊等100多头大熊，还有数十只浣熊，憨态可鞠。
② 自然交织的风景诗---箱根汤本温泉
位于东京近郊的箱根，素以温泉之乡为人所知，“箱根七大名汤”更是箱根最吸引人的重要卖点。这里一年四季游客如织，关键是这里的温泉让人怎么也泡不腻。此外，箱根旧街道、仙石原、芦之湖等，每个景点的自然特色都各有千秋，让人流连忘返。
·泉址：神奈川县足柄下郡箱根町汤本
·交通：从新宿乘小田急线特快列车，小田原站下车，再换乘箱根登山铁道15分钟
·泉质：单纯温泉、氯化物泉
·功效：对风湿病、神经痛、妇女病、皮肤病有效
·泉温：35~72度
·网址： （中文）
箱根汤本温泉可以说是箱根旅游胜地的出入口，也是箱根最早开发的温泉乡，因此这里始终人流不断。箱根汤本温泉据说在奈良时代（公元8世纪）即被发现，由于泉质优良，从江户时代（公元18世纪）开始就被当作“汤治场”而日益兴旺。
现在，箱根汤本车站周围有很多商店、土特产专卖店、温泉旅馆等，每年11月举行的“箱根大名行列”是日本著名的祭典活动之一，也是当地最知名的盛事。
顺道一游
·芦之湖：它是由火山喷发而形成的火山原湖，湖面海拔725米，最深处可达43米，湖周边有20公里，整个面积约7平方公里。这里一年四季风景如画，其中以湖水倒影富士山和箱根神社最为著名。湖里有公鱼、鲤鱼和其他鱼种，供钓鱼迷们垂钓，游戏于水面的优雅的天鹅使游人倍感轻松。
③ 可医百病的历史名汤---群马草津温泉
草津温泉街两旁房舍小巧精致，让人有种身处欧洲乡间的感觉，这与研究草津温泉多年的贝尔兹博士（Dr.Baetz）有极大的关系。贝尔兹博士是德国人，他多次到访草津，十分喜爱当地的泉质和环境，对疗效则保持肯定的态度，还因此在国外大力宣传草津温泉的特色及优点，所以当地人不但敬重他，还与贝尔兹博士的家乡结为友好城市。
·泉址：群马县吾妻郡草津町草津
·交通：从JR长野原草津口车站乘巴士约30分钟
·泉质：酸性硫磺泉
·功效：对皮肤病特别有效，对末梢循环不佳、高血压、动脉硬化、风湿病、糖尿病、消化器官疾病、妇女病也很有效
·泉温：60~96度
·网址： （日文）
“时间汤”是草津温泉自古流传下来的特殊泡汤方式。因为温泉的水温较高，身体虚弱的人不宜直接浸泡，加冷水又会影响温泉效果，所以发明了“时间汤”，就是用一种扁长的木板搅动温泉，使水温降低。这种做法一方面可以在泡汤之前运动暖身，一方面还可让温泉的水温降至理想温度。
接下来要做的是：先用木勺舀水浇头，约5~20瓢，入浴泡汤3分钟，起身休息，如此反复。这样正确而健康的泡汤方式流传至今，成为草津温泉的一大特色，也演变成为一种“温泉舞”，定期在草津温泉街表演。
顺道一游
·片冈鹤太郎美术馆：这是一座私人成立的美术馆，里面展示的全部是日本著名的喜剧表演艺术家兼画家片冈鹤太郎的作品。轻松、生活、简约的画风、淡雅柔和的色彩，加上偶尔出现的文字，片冈鹤太郎的画中隐含着其独特的处世态度及见解。馆中最受欢迎的是鲣鱼和紫阳花之道两幅作品。
④ 镶金包银的历史名泉---兵库有马温泉
泡过3千年以上的温泉吗？“有马温泉”既是与日本古人共浴的知名古泉，也因其神奇的疗效更被称为“灵泉”。古色古香、神奇疗效为这个温泉小镇招徕了不少远道而来的游人。沿路的小贩、传统的房舍、美味的点心等，让游人尚未泡汤之前，自然地将生活的紧张、焦虑卸下，走在温泉之路很轻盈。
·泉址：兵库县神户市北区有马町
·交通：从JR三宫或新神户站乘地铁在古上站乘电铁至有马口站，再换乘有马温泉直达火车3分钟
·泉质：富含铁质，水质无色透明
·功效：可饮可泡，对慢性皮肤病、高血脂、胆结石，慢性妇女病，关节痛、神经痛有效
·泉温：98~100度
·网址：（日文）
有马温泉是日本最古老的温泉之一，据说最早是在8世纪，由佛教僧人建造的疗养设施。温泉中有含海水2倍盐分的盐泉，还有可作苏打水的碳酸泉，此外，还有镭泉。
丰臣秀吉时代是有马温泉最灿烂的年代。丰臣秀吉在有马修建了专用的浴场，浴场的遗址就是现在的“太阁之汤殿馆”，馆内利用多媒体再现了丰臣秀吉当年泡汤的场景。沿着有马小镇的步道往上走，即可抵达“天神泉源”，这里是有马温泉的源头，关于有马温泉的辉煌历史就是从这些升腾的白烟中展开的。
物产情报
·有马笼：有马的竹工艺有450年的历史，当中最具代表性的就是“有马笼”。有马笼形状各异，还有现场示范表演。
顺道一游
·温泉寺、温泉神社、念佛寺、极乐寺：在“太阁之汤殿馆”附近的温泉寺、温泉神社、念佛寺都是幽静的寺廊，其中念佛寺的沙罗木的树龄已有270年，每到6月下旬会绽放白色花朵，为碧绿的夏日景致增添空灵的风采。
⑤ 日本最古老的温泉---爱媛县道后温泉
爱媛县位于日本四国西南部，有长约1300公里的海岸线。境内最著名的道后温泉据说是3000年前开辟而成，号称“日本最古老的温泉”。道后温泉本馆为木造结构3层轮廓式的建筑物，是首家被指定为国家级重要文物的公共浴场。
·泉址：爱媛县松山市道后汤之町
·交通：从松山机场乘巴士约45分钟
·泉质：单纯温泉
·功效：对神经痛、风湿病、手脚冰冷、消除疲劳有效
·泉温：46~48度
·网址：无
道后温泉是日本境内最古老的大温泉，《日本书纪》及《万叶集》都曾有所描述。以夏目漱石为首，许多文人都到访过这里。建于1894年的公共浴场、道后温泉本馆及旅馆、饭店林立的温泉街中心是道后的象征。雄伟的本馆3层木造建筑在现代化的旅馆和商店中，更显出历史的悠久。
振鹭阁望楼上的“刻太鼓”，每天早午晚撞击3次，悠远的鼓声在温泉乡久久回荡。傍晚时分，本馆前还有人力观光车，可乘坐可拍照。
顺道一游
·道后温泉周边：道后温泉周边的景点有“松山城”、江户时代重要的神社“伊佐尔波八幡神社”、“石手寺”等。
·石槌山：石槌山以山势雄伟著称，山峰高耸，犹如利剑直插云霄，是西日本的最高峰。四季分明，美景不同，值得一游。
⑥ 出水量日本第一的温泉区---别府温泉
别府泉水的流出量居日本第一，泉眼之多和泉质之丰富也是世界屈指可数的。温泉虽多，不过知名的要算是“别府八汤”，包括别府温泉、明攀温泉、堀田温泉、铁轮温泉、龟川温泉、滨胁温泉、柴石温泉和观海寺温泉等，这些温泉各有特色，各有所长。
·泉址：大分县别府市车站前北滨
·交通：从别府车站乘巴士约30分钟
·泉质：单纯温泉、氯化温泉、碳酸氢氯温泉
·功效：对神经痛、风湿病、消除疲劳有效
·泉温：21~112度
·网址： （中文）
别府温泉区以JR别府车站为中心，温泉街上许多古意盎然的温泉小屋，都设有室内沙浴。别府是日本九州最著名的温泉圣地，也被称为“温泉的百货公司”，因为别府区内拥有1700座涌泉，泉质种类琳琅满目，应有尽有，称得上得天独厚。
别府温泉夏天还举办音乐节和电影节等活动，吸引着众多的观光游客。
顺道一游
·别府八大地狱温泉：在铁轮温泉和龟川温泉之间，有许多热泉，早在千年以前，人们就发现别府许多地面冒出热水、热泥、热气，既不能耕种，动物也都不敢靠近，人类简直无法生活，觉得很可怕，再加上这些热泉终年云烟缭绕，看上去深不可测，宛如地狱景象。所以，人们就把这些热泉叫做“地狱”。别府八大地狱组合包括山、海、灶、血池、白池、鬼山、金龙、龙卷等8个名目诡异的热泉，这些热泉的温度都在90度以上。
⑦ 体验香汗淋漓的沙蒸温泉---鹿儿岛指宿温泉
位于日本九州最南端的鹿儿岛是个与火山、温泉相连的名字，自古以来这里就是日本西南海域的咽喉，在日本历史上扮演着重要的角色。所以，鹿儿岛之旅不但可以享受热乎乎的沙蒸温泉，还可以了解一段历史。
·泉址：鹿儿岛县指宿市十二町
·交通：从西鹿儿岛车站乘JR指宿枕崎线，在指宿站换乘巴士5分钟
·泉质：氯化温泉、含铁泉等
·功效：对风湿病、肠胃病有效，沙蒸温泉还有利美容和减肥
·泉温：60~85度
·网址：
（中文）
对于大多数游客来说，鹿儿岛是一个以火山、温泉、自然景观著称的地方，无论是樱岛火山的壮丽景观，还是当地人取之不尽用之不竭的温泉资源，都深深吸引着人们。
位于萨摩半岛东南的指宿是洋溢着南国气息的城市，这里的天然沙蒸温泉闻名遐迩。地热、温泉把海边的沙子预热，游客只要穿上浴衣躺下，就会有专们的工作人员帮你把沙子用铲子铺到身上，仅仅10分钟你就会香汗淋漓，不过脸上吹拂的却是海风，惬意无比。
顺道一游
·樱岛：鹿儿岛南端绵延的海岸线将鹿儿岛湾上的活火山樱岛怀抱其中，樱岛有史以来喷发过30多次，岛上到处可见熔岩。山岳的中腹部有一个展望台，可眺望在水一方的鹿儿岛市。
·藩主别馆仙严园（矶庭园）：建于1658年，是当时萨摩藩主岛津氏的别邸。庭院以樱岛和锦江湾为背景构成一幅雄伟壮丽的美景而引以自豪。相邻的“尚古集成馆”展示着岛津家族的遗物和历史资料，被誉为是萨摩藩的宝物